O famoso chá preto Darjeeling — batizado com o nome da região onde é produzido, na fronteira da Índia com o Nepal — pode estar próximo à extinção. Além de questões ambientais, há problemas econômicos a serem superados.
As propriedades voltadas à produção do chá, criadas no século 19, estão à beira da falência ou, no mínimo, acumulando prejuízos. O Tea Board of India, órgão regulador local, solicitou ao governo um pacote de resgate de US$ 120 milhões para a indústria no mês passado. Mas ainda há indefinições a respeito do assunto. “Não sabemos se nossa propriedade sobreviverá por mais três a cinco anos”, disse Sparsh Agarwal, proprietário do Selim Hill Tea Garden ao The Economist.
Entre as principais causas para a crise estão a concorrência de produtores de chá do Nepal, que entraram com força no mercado ao ofertarem produtos mais baratos. O estado indiano onde Darjeeling se localiza, a Bengala Ocidental, tem leis trabalhistas mais duras que as do país vizinho, o que encarece o produto final.
O aumento das temperaturas médias e a diminuição das chuvas na região também vêm reduzindo o período de colheita e, consequentemente, a quantidade de chá disponível para venda.
Foto: Getty Images | Reprodução The Economist
